传说渊源大禹治水的传说在宁阳及周边地区流传已久。宁阳境内有关大禹及其治水的传说更多，最早见于文物例证的有西周中期遂公盨铭文，其后《诗经·大雅》、《史记·禹贡》均有记载。此外，宁阳境内的禹王庙、禹王坟、村名、地名、宁阳八景中也有反映。其中有为纪念大禹治水，在大汶河南岸创建的禹王庙，占地25亩，为省级文物保护单位，始建年代不祥，庙内11株千年古柏，其中一株传说为大禹化身；西汉时期的古村落禹颓村（今白马庙村），相传是大禹带领部落外出治水留下的遗址；被现存最早的明万历三十四年编撰的《宁阳县志》中列为明代宁阳八景之一的“铁牛镇海”，是传说大禹治水时留下镇海眼，绝水患的堌堆山景观。

几千年来，有关大禹治水的传说在宁阳及周边地区久传不衰，家喻户晓，人们至今传颂着许多大禹治水的故事、诗词及歌谣，妇幼皆知的《禹王台的传说》、《筷子的传说》、《建立禹王庙的传说》、《“禹碑虹渚”传说》、《威镇水妖之庙的传说》、《大禹定属相的传说》、《大禹“夫妻树”的传说》、《“虬枝歧柏”的传说》、《禹攻云山的传说》、《铁牛镇海眼的传说》、《白马庙里祀禹父的传说》等十余个传说，有些已编入《宁阳县志》、《宁阳民间文学集成》等书籍。